魏国，大梁。

清晨， 尹府内院传出玉碎之声。

云姬赶到时， 见尹昭的几个贴身仆从瑟瑟发抖地跪在卧室之外的花房， 门廊下抬过三具尸体， 前两具是女婢，后头是星宫的信使， 也是她培植多年的属下。

屏风拉开， 碗的碎片散落案头， 水盆倒扣， 血沿着草席的纹路流到她的脚下。

尹昭仰面躺在榻上，手捏着一把匕首。

“应验了……”尹昭道，“他折去了我的翅膀， 贺诀，我却只能忍下这口气。”

名为贺诀的男子身着一袭玄袍， 挺拔俊俏，是传说中隐于江湖之中的星宫掌门， 手下暗桩遍布中原， 执掌交通信道。他另还有一个身份， 便是公子嗣的幕僚。

“云姑娘， 你平日与荆士师往来密切，此番， 亦是你传递的讯息。”贺诀道。

“是我。”云姬笑了笑。

星宫组织严密，便是云姬也未曾亲眼见过这位唯一的上峰。云姬从容地退去鞋袜，似根本没有看见血水那般， 提起紫纱袍，坐到尹昭的床榻，为尹昭穿衣。

尹昭一把握住云姬的腕。

“为什么。”

正当他为秦郁在宁邑的举动焦虑之时，北方传来噩耗，卓氏叛逆，邯郸失守，他最信任的青宫掌门魏国士师荆如风裹挟百余名骨干工师离开雀门，另起炉灶。

他多年前的预感，今日应验，石狐子御着应龙，生生折去了朱雀的一只翅膀。

他再没有多余的二十载年华，他无法把飘落的羽毛焊回自己光秃的脊背上。

他和秦郁的三百回合大战还未结束，藤蔓已跨过鸿沟，从四面八方朝他伸来。

“门主捏疼我了。”云姬道。

恍然间，尹昭松开云姬。

云姬的手似葇荑，轻巧地把他的头发撩到肩后，再探进他的里衣，抽出襟带。

“荆如风在楚国就已背叛你，我的人曾搜过青宫的旧工室，找到过一件钢铁胸甲，当时与他一起回来工师说，是石狐子送他的，约定暗号为‘青檀’，正因如此，花蛇才能轻易‘窃’得应龙工艺，而白宫凭此得到的锻术只不过是被石狐子用烂的，是石狐子和荆如风借来糊弄你的，其实，他们真正的目标是邯郸。 ”

尹昭的嘴角抽了一下。

云姬睨贺诀一眼，俯身贴到尹昭的耳边，勾起丹唇：“不信，你问贺掌门。”

“可你为何不早说！”

下个瞬间，她的手被尹昭按在榻边。尹昭翻过身举起匕首，朝她的指甲刺去。

金属穿透木头。

云姬浑身一颤。

尹昭道：“贺掌门就在这里，你说清楚原委，若有半分虚假，用不着我动手。”

云姬睁开眼，见匕首插在指缝之间，自己艳红的指甲仍光亮饱满，丝毫未伤。

贺诀一动不动。

“我确实早就知道……现在，门主当着贺掌门的面羞辱我，好，辱便辱了，我本是没有名节的贱妓，话既然说开，我也要求一个问心无愧。”云姬啜泣一声，泪水从那双杏眸中渗出，唇边的笑意依然不退，“门主啊，你明明清楚荆如风在青、白、赤、黄、玄五宫有多少根系，你明明知道，我身上的累累疤痕是他掐出来的，从他被石狐子放回起，门主便不再信他，又不得不用他，便借我的鞍驭他。”

尹昭道：“你如此揣度我？”

云姬凄号：“门主生平最恨背叛自己的人，池塘底下沉着多少死不瞑目之人！我若把实情说出，门主便要动怒杀人，可兄弟们看着多心寒，门主能知一二么？荆如风在大梁城耳目遍地，那日，他把我骗去城东雀仓的马厩，说如果门主尚能宽宥，他还愿意再多效劳三五年，若门主再虐待他，他就反，一刻都不等了！我便想着，他离开也好，至少，他走得远远的，不在大梁反，我就不必身陷血泽。”

尹昭道：“我该谢你？”他从未想过会被一个女子看穿城府，语气有些虚软。

云姬红着眼，似临死的兔子。

“不，门主，你杀了我吧。”

语罢，云姬拭去眼角的泪，颤着唇笑着，一把拔出匕首，直捅进自己的手背。

“云姬！”尹昭道。

一下，羊脂般的肌肤裂出血口。“若不为雀门，何苦强颜欢笑与他把酒！”两下，刃破骨筋，又入半寸，云姬咬破嘴唇，四肢抽搐。“若不为雀门……何苦拦下齐国白宫支援邯郸的三万钱资……宁为红颜祸水，也不能让门主之名受损。”

贺诀开口道：“门主，齐国白宫支援邯郸的钱资确是她以自己的名义拦下的。”

话音刚落，云姬第三次拔出匕首刺向自己，刹那，刃扎烂血肉，穿透她的手。

血溅到尹昭的脸上。

那只手再也不能弹琴。

云姬的肩膀抖了下，昏死过去。

尹昭一醒，如受烙刑。

“犯什么浑！我不愿欠你罢了！”尹昭抱起昏过云姬，吼道，“快喊医家来！”

贺诀受命，护云姬而去。

房中清净之后，尹昭瘫坐了许久。

她太厉害，一句句全说到他的心坎里，她貌美如妖，经年不衰，只叫他感到害怕，怕她若死于非命，受她蛊惑的手下会揭竿而起，把他碎尸万段。她的戏中全是情，如荆棘中的花，让他宁愿受伤也想去摘。她却永远是自信的，哪怕出身在最低贱的沼泽之中也能傲然飘飞，这让他相形见绌，让他渴望在乱世依靠她。

她那么真。

知人知面不知心。

他却依然纵容了她。

毕竟，让一个女人为自己的失败寻找借口，实在不是他尹昭习惯使用的手段。

尹昭把自己锁在房中，用三天的时间舔舐伤口，接受了赵国失陷，青宫叛逃的事实，然后，他着履出门，把精力挪回了与齐国的合作以及与秦郁的对决之中。

※※※※※※※※

秦郁来到宁邑已有半年。

此地林木茂盛，水草丰美，河渠纵横，泉眼密布，城镇户口过三万，游士侠客众多，有着平原之地绝佳的风景和气候，是适合修身养性，耕读陶冶的地方。

一来的时候，秦郁望着门楼上“修武”二字怔了许久，郡守宁怀出来解释，古时武王大军渡黄河至刑邱，大桥忽然一折为三，大雨三日三夜。武王恐惧，请教姜子牙，天意是不能伐纣吗，姜子牙答，桥折为三，是上天让把大军分为左中右三军，天雨不休，是上天以甘霖洗刷征尘，让军士休整一下。武王大悦，于是传命大军到宁邑修兵勒武，从此，宁邑改名为修武，只不过是器物的铭文还未改。

“修武便修武吧，我只请教你一件事。”秦郁笑了笑，打量着宁怀道，“宁封子的墓地可是在北山？他是陶官，我想祭拜一下，然后在城北冶区安顿便是。”

宁邑是修武的古称，秦郁自然知道这一点，然而，他对此地心怀敬意，更多是因为两千年前[1]的宁封子。宁封子用泥包住树墩、石头，烧出不同形状的器具敬献黄帝，从此，人们从石器时代进入陶器时代，九州大地出现了专门掌管陶器制作的官员。宁封子对火候的掌控出神入化，能烧出五色烟尘，传说后来，为提高火候，他投身窑中化为轻烟，烧出陶器上的人物极其精美，如同他的化身。

“司空，在下不才，正是宁氏的后人。”一路，宁怀陪伴着秦郁，对桃氏子弟笑道，“北山陡峭而偏僻，不适合居住，如果司空想听故事，我可以讲给你听。”

宁怀是郡守，对司空秦郁毕恭毕敬，甚至对秦郁诸多简朴的习惯都不甚迁就。

秦郁让金、剂、炼、砺四坊的弟子入驻冶署，才知宁怀专门为他们造了一座宅邸，秦郁让从大梁甄选出的诸位弟子组建范坊，才知宁怀为他们腾空了所有的陶工室。这份热情让秦郁有些不自在，因为，偏偏佩兰推荐的人，全都不在这位宁郡守重用的行列，于是，秦郁仍然坚持己见，决定过年之前到北山林间居住。

“宁郡守，对于铸剑师而言，陶泥是塑造剑胚不可或缺的工具。”秦郁想了想，回道，“我要去祭拜宁封子呢，一是敬重先人，二也是想为今人立一个规范。”

宁怀躬身道：“请指教。”他的面庞方正，眉毛浓重，笑起来时压得人难受。

秦郁伸出手，比划着三个要点，说道：“首先，宁邑矿井的采权受司空府管辖，从此不得再转让与他人，这是我来之前就定下的事情；其二，六千剑，工时为一年，从明年开春起截至腊月中旬，按金剂炼砺范五个部分进行，具体的规则将在今年入冬时公布，我自己的人手肯定不够，所以需要郡守广而告之并负责登记，看宁邑附近是否有愿意接工的私营户；其三，工人从何地征召，什么时候征召，这些，麻烦你与冶令和司寇、司徒商量，在本月之内，给我一个详细的建议。”

宁怀见辩驳不过，只得遵从。

秦郁来到北山，在宁封子的坟头浇过酒水，终于得以静下心，布置铸剑工程。

姒妤不久就从朝歌赶到，主持基本的局面，冶区的锅炉和炼坊都用的是中原最新的样式，不需要重建，仓库之中的铁英也充足，不需要征调，最终的难点落在两件具体的事上，其一，是剑范的制作，其二，铸铁剑可锻化之后的锻打方法。

秦郁一方面自己摸索，一方面决意拜访佩兰推荐的高人。大部分的事姒妤代他做，但是寻访贤能他事必躬亲，所幸的是，佩兰之剑号召力极强，隐居的老工师们出了不少主意，最初，他自己动手做了一个雏形，经过各户三月的修磨改造，终于完成三尺半剑长，六寸弧锋，单脊，铆接剑格剑茎的适应于铸铁的剑胚造型。

初冬，以‘齐、长、量’为基础的系列标准公布，这件事并未在宁邑引起大响动，却有三三两两私营作坊问，这是不是说，只要满足要求，他们也可以和雀门竞争？秦郁回答干脆，是，提纯铁英、配置剂量、刨削砥砺等等工序，但凡冶署公布的，他们都可以承包，只要冶署工师到他们的作坊中为冶具刻上铭文即可。

宁邑的水活了。

秦郁一手造声势，一手从源头把控着进程。他始终与申俞保持联络，每笔收支都征求申俞的建议，而申俞替他做出的决策是，之后另说，但这第一次的工人必须工籍清白，不允许刑徒介入，防止司寇府诋毁工事。申俞在处理公文上是极其老辣的，秦郁送往邦府的每一份汇报，申俞稍稍润笔，就能改得真切又圆滑。

宁邑的活水流往四面八方。

就这样，冬去春来，夏尽秋至，倍受世人关注的最后一批的剑就要投入生产。

同时，邯郸的变动传遍中原。

“先生，先生……”

是日，满山的红枫在风中飘舞。

从北坡眺望田野，一片金黄。

姒妤的拐杖扫着秋叶而来。

“先生，赵王胡服骑射，改动邯郸冶制，雀门一日损三十六城。”靠近时，姒妤见轮椅中的秦郁正神色悠然地拨弄着手臂上停着的三只黄雀儿，于是停下来缓了缓气，笑着说道，“石狐子把邯郸攻下来了，是时候联络竹茹，让宁婴出手。”

秦郁抬起眼，笑回道：“好。五百剑是今夜浇铸么，火候若好了，叫我起来。”

秦郁在两年前收养的一窝黄雀，成年之后大部分都飞走了，但偏有那么三只，也就是被石狐子命名的大儿子二儿子三儿子，放了几次又飞回来，显然是依恋秦郁不想离开的意思，于是，秦郁亲手给它们编了一个草窝，欣然让它们陪伴自己。

大儿子头喉黑亮，声音动人，会叫远；

二儿子肩宽、韭菜尾，身材极好；

三儿子头毛灰绿，一副白喉，下蛋了秦郁才发现它是雌雀儿，改名为三丫儿。

闲暇时候，光是把三丫儿放去飞一飞，反反复复都能让秦郁抬头张望一整日。

姒妤看秦郁高兴，自己也跟着高兴，便吹了一声口哨，想把大儿子吸引过来。

“咻、咻、咻”

大儿子扇一下翅膀，不动。

“咻”秦郁吹了一声。

大儿子立即飞上树梢转了三圈，又乖巧地落回秦郁的手边，啼叫婉转如清泉。

“你看，不是什么人叫它都理的。”秦郁道，“只有天天喂它的人，它才认。”

姒妤应一声是，笑了笑，神色却又复杂起来：“先生，那五百剑是七日之前完成的，今日开始砥砺了。明夜则是最后一批三百剑浇铸，来得及，你不用操劳。”

秦郁怔了怔。

“哦，已经浇铸完了。”

姒妤道：“是。”

秦郁缓过神，又笑道：“那明夜记得叫我起来，最后一批，绝对不能出差错。”

铸铁不比青铜合金，没有焰色可以观察，风火令只能在夜间凭亮度判断时机，很难，所以无论谁家负责浇铸，为保证质量，秦郁每次都半夜起床，亲自监督。

姒妤看着秦郁，犹豫片刻，缓缓点了头：“好吧，要起风了，我推先生回去。”

秦郁道：“唉，我能走。”

姒妤道：“知道，回去吧。”

秦郁这半年的变化，姒妤看在眼里。

尽管工程进展很顺利，各地有令人愉悦的消息传来，秦郁的身子却越来越弱。

这是自然而然的事。

谁都无法阻止相柳作恶。

秦郁的发色渐渐从银灰变为银白，面颊两旁颧骨凹陷，身体也瘦，便是隔着衣服都能看见那两条凸出的锁骨，似岁月磨出的刀刃，而他的腿脚更细得吓人，姒妤记着，自开春以来，除晨间舞剑，秦郁再也没有离开过轮椅，出工也不例外。

甚至，秦郁有些健忘了，前日已经结束的工事，过两天又要反复与冶令确认。只有关于怎么操刀，怎么调配泥料，怎么判断火候这些细节，记得比谁都清楚。

秦郁爱看三丫儿飞，其实是因为自己走不动了，可若旁人问，他又不承认。

木车徐徐穿过田野。

麦香扑面而来。

“姒大哥啊。”秦郁道，“邯郸既然已恢复往日光华，有没有青狐的消息啊。”

姒妤顿了顿。

“正要和先生说这件事，先生稍安，见赵王之后，石狐子留赵悝在邯郸，令雅鱼回秦交差，自己却一路依山南下……”姒妤道，“他现在就在院子里等你。”

作者有话要说：[1]“两千年前”是文中时间线。

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