沈元景还是首次去见一位天榜大宗师，心中不免有些忐忑，懂得越多，越能明白天榜这四位的厉害来。

乘法真人自五十多年前登顶之后，盖压天下至今，连天理教主司云帆那样桀骜的人，屡屡与顾拙言为难，却也不敢找真武派一点麻烦，可见其威势。

其人已然一百二十余岁，和栖霞谷付聪是一个时代之人，沈元景本以为会见到一位仙风道骨、鹤发童颜的神仙，却不料出现在他眼前的，只是一个中年人。

这道人穿着灰色的道袍，身材中等，普普通通，甚至看不出会武功的模样，丢到人堆里头，不仔细看，都难发现。

返璞归真，这是沈元景的第一印象，当即恭恭敬敬的躬身行礼道：“末学后进沈元景，见过真人！”他虽有信心终有一日能至此境界，现下也应当保持几分敬意。

乘法真人伸手虚托，说道：“沈公子客气了。”他声音也是厚重凝实，中气十足，又一指对面，道：“请坐！”

沈元景依言盘坐到了对面，其后从外面又进来一人，虚数道人也如同他一般，坐在另一边。

乘法真人笑道：“两三年前，我俩首次听到沈公子的大名，还是在人榜第六，虚数师侄曾对我说，江湖上又多一后起之秀。结果没过了几个月，公子就又变成了一个可与虚灵比肩的人物了。”

虚数也跟着笑了，说道：“恐怕要不了多久，我这把老骨头，也要给比下去了啦。”

沈元景苦笑道：“道长说笑了，我前次去往栖霞谷，得戚谷主指点一番，更早亦是见识过李家老祖的厉害，思忖无论如何也是敌不过的，如此怎敢和道长比肩。”

他心中暗有计较，按照戚原平表现出来的武学修为，自己恐怕还要三四十苦功，可能猜能窥见门径。更难受的是前路无人指导，还需要自己一步一步的摸索，耗时恐怕更久。

“哦？”虚数骤然听到其余两人的名字，顿时有了些兴致，问道：“你见识过戚谷主的百花神掌了？确实是一门十分神奇的武功。不过，李家老祖可不是好说话的人，你能逃脱，真是很了不起了。”

沈元景答道：“哪算得逃脱，不过是狐假虎威了一番，远远打了个照面就走了。”他见两人确实是有些兴趣，便将这两场“争斗”说了一遍。

虚数听后恍然大悟，说道：“原来如此，我还说这位天杀星转性了，怕一是弄不清你的身份，有所忌惮；二则他老迈不堪，武功境界还在，可要一动手，免不了寿元流失，不敢轻举妄动了吧。”

这时候乘法真人突然说道：“沈公子，我可否与你试一下手？”

两人愕然，沈元景大喜，随即道：“求之不得。晚辈于剑法一道，也有些心得，请前辈指点。”

乘法真人点点头，示意他动手。沈元景凝神静气，一指剑点出，用的是从未在人前使出的清风十三式。

这一招看着无有特别，平平无奇，可妙就妙在“清淡”二字，雁过无痕，不带一点人间烟火气。

乘法真人面带笑意，伸出手掌一抓，那缕清风如同被他抓在手里一样，顿时消失得无影无踪。

沈元景心中骇异，这一招如同天外飞仙一样，也是他压箱底的武功，换了苏玺、虚灵这等地榜宗师来，也不免要受伤。自忖就是戚原平也不能随意应付，现下却叫对方轻而易举的湮灭，这差距实在太大了。

虚数道人赞叹道：“似有似无，似实似虚，似变未变，正如羚羊挂角，无迹可寻。仅凭沈公子这一手，便知地榜的排名还是低了，前二十位还是有的。”

两人又看向上首，等着乘法真人点评，却见他面相有些微妙，说道：“沈公子这一招，走的是太极阴阳的路子吧？”

沈元景点点头，说道：“前辈目光如炬。”虚数接了一句道：“倒是和我派有些相似。”

乘法真人看了他一眼，带着些许古怪的神色，说道：“我总算明白了，那李老鬼为何不敢追击沈公子？”

两人诧异的看过去，他一指虚数，说道：“恐怕是误将沈公子当做了你。”

饶是虚数修为精深，也要瞠目结舌，说道：“这，如何可能？”

乘法真人自然明白其意思，意境可以相仿，可武功高低做不了假，李家老祖就算再老迈，也不至于在这点上弄错。

他笑了笑道：“你都说沈公子这招无迹可寻了，可感应到使出时候的功力高低？”

虚数道人闻言，仔细回忆，似乎方才只能看出沈元景这一招的威力在地榜前二十以上，其本身的境界确实未知。

若是和李家老祖遥遥感应，自然不会一下子就使出全力，用武功特质来表明身份，完全是有可能。

这些轮到沈元景苦笑了，连忙起身行礼道：“是我的不对了，这次可是让道长背了黑锅，不知如何处置。”

虚数道人哈哈一笑，示意他快坐下，说道：“无妨，我本也有意去看看那人是否在世，你这次动作，倒是省却了我一番辛苦。”

沈元景盘坐下来，问道：“我前次见了戚谷主，他和道长一样，对这位李家老祖十分忌惮，却不知是为何？”

虚数一怔，说道：“沈公子武功高明，却叫我生出了同辈的感觉，却是忘记你今年才二十多点吧，难怪是不知道他的名头。

那老家伙年轻时候虽不及你这般天资，可也不差，不到四十岁就能真气凝形，踏入地榜。他闹出的事可比你多得多，是以战养战，一路杀上来的。

那时候李家人才凋零，各方都在落井下石，连苏家都有些暧昧，硬生生的被这老家伙扭转过来。也正是因为他厮杀太多，难免受伤，损了元气，以致于不能晋升天榜，蹉跎至今，反倒叫一个个后辈，超了过去。”

乘法真人笑道：“确实，我就是其中之一，不怕沈公子笑话，当年我也是被李老鬼教训过的，当时未尝没有想过，等我变厉害了，一定要打回去。嘿嘿，可等我列在地榜第一的时候，这老鬼却早就躲回皇宫，那时候他一家可有四个地榜，我不敢自投罗网。”

至于后来他晋升大宗师之后的事就没有说了，两人已经不是一个层级，也不好“以大欺小”。