沈元景坐在江边的石头上，看着江水一路往东，缓缓流去。

谁能想到，这个三十岁的青年，在十六年前，只是一个十四岁的少年。那时他刚刚穿越而来，父母俱亡，无有依靠。

江水里面倒映出他的人影，模糊的看不清脸，岁月在他脸上定格在了二十岁，使人一见，就知道他成就先天的日子极早。

那李家的信使见着这个家族的大敌，纵然是仇怨满腹，可心底也不得不佩服对方，是比之家主李持还要耀眼的天才。

他恭恭敬敬的上前行了一个大礼，双手托举着一块白色绢布，说道：“李家使者李恭，见过沈宗师。这是家主让我给您送的请柬！”

沈元景伸手一招，一边打开绢布，一边漫不经心的说道：“李恭？‘武林三公子’哪一位？”

李恭苦笑一声，说道：“些许薄名，岂敢在‘天外神剑’面前不自量力？况且另外两位已然踏入人榜，一飞冲天了，只有我还在蹉跎岁月。”

沈元景一目十行的扫完绢布上的字，面上虽无表情，心里却是震撼异常。这份请柬并不是李持的邀约，而是李家老祖李栋，自知寿元将近，不愿默默无闻的死去，邀请天下英雄过去观礼。

“自古美人如名将，不许人间见白头。”沈元景叹息一声，这件事已然不算新鲜了，在三年之前，就有人透露出李栋行将朽木的消息。

初始众人不信，后面李家也不否认，大家才知道是真的。除了几个有恃无恐的势力之外，大多数人都更加小心翼翼，不敢得罪李家，生怕那老鬼临死之前，拉一个垫背的。

这三年没有动静，倒是叫大伙悬着的心又放下了，同时生出疑惑来：“这老鬼到底还死不死了？”

沈元景得罪李家甚深，自然不会轻易答应前往，开口说道：“现下李家最恨的人是我吧，还愿意请我过去，也算是难得。”

早在三年多前，平江一战，哄传天下，奠定了丰州的势力划分，王家大得其利，用心经营，总算将这一块地盘初步纳入掌控之中，实力大增。

沈元景以一敌二，战成平手，非止是将自己的声望拔高了极多，还引发了苏玺和李炔之间的矛盾。

两人事后互相指责，苏玺心中对李家多年的不满一下子爆发出来，回到乘州之后，迅速将李家渗透去的半郡之地夺了回来，随后宣布，不再和李家以君臣相称。

最为忠诚的盟友背叛，这对李家来说，哪怕是失去整个中州之外的势力，都比不上这个损失大。

在这之后，李栋命不久矣的消息又传了出来，对李家打击更大了一重，金台派随后将李家的半郡之地纳入掌控。

别人怕李家老祖，金台派长老陈均地榜排名第六，可是一点也不顾忌。李栋杀不死他，李家就要在其身陨后迎来无尽的报复。

若非沈家势力大减，清水帮处事谨慎，恐怕也都不会放过这么好的机会。

身为李家的一员，李恭如何能不恨沈元景？不过他也知对方这是一句试探之语，便微微低头答道：

“怨恨也好，敬佩也罢。我身份低微，对于众位长辈和沈宗师的事情，参合不进去，也没有那个资格参合。”

沈元景见他说话滴水不漏，点点头道：“武林三公子名副其实，果然是一个泛泛之辈也无。”

他虽是要较对方年轻许多，却是老气横秋的口气，倒也不显违和。李恭躬身行礼，即刻离去。

……

白羽世界的信鸽这些天忙碌了许多，沈元景一日之间，连发数封信函，飞往各地。

他收到的回函时间不一，可里面都说李家来邀请的时间是同一天，可见其用心。

几番联络，真武派、栖霞谷、萧家、清水帮等各家掌门都决意前往，沈元景也就去了担忧，在中州边界，和王耀奇汇合，一赶往皇城。

这座天下第一大城白天的景象，沈元景尚且是第一次见。阴暗的天依旧有一阵阵热浪袭来，全是武者的气血聚集。

城池上空的云格外的高，也或许是被城里喧嚣的声音掀得远远的一般。人人脸上带着笑意和闲适，仿佛一点也不知道这里最大的那根支柱，将要离去。

两人带着随从到了李家准备的寝居之地，果然是一地的熟人。沈元景刚刚和虚数道人说过话，就听着旁边传来姜大卫的声音：“咦，这老鬼的面子果然是大，连道长你都惊动了。”

王耀奇和沈元景又向他行过礼，他盯着沈元景看了好一会儿，才说道：“你这年轻人，真是了不得啊。那苏玺和李炔联手，我要胜过，都得费好大的功夫，你大半天时间就逼得两人承认平手，我都好奇你的武功究竟有多高了。”

“岂止是姜兄好奇，我也好奇着呢？”戚原平与赵无畏从后面走来，朗声道：“元景贤弟，这又四年多过去了，你的武功也该跟上一层楼了吧。李家的榜单总是猜不准你的位置，你自己说一说，现下能排在第几吧？”

沈元景正要说话，后面又传来一声大笑道：“恐怕比我都要厉害了。”看其身后跟着的萧奉天，便知这人恐怕是萧家家主萧朝阳了。

就这一个小小的前厅，就聚集了七位地榜高手，其中三位前十，说起来要吓坏了不少人。

几人所说笑笑，那姜大卫突然叹了口气，说道：“李老鬼也要死了，他们那个年代，就真的结束了。”

除却沈元景和赵无畏外，众皆默然。这五人在李栋纵横天下的时候，还只是刚出江湖的毛头小子，无不听过其凶名，甚至长辈也在他手里吃过不少亏。

萧朝阳说道：“枭雄迟暮，也叫人唏嘘不已。不过他这一死，李家剩下的两位，可就支撑不住这么大的家业喽。”

戚原平却摇摇头说道：“李持也是天纵之才，纵然不如元景贤弟这般的天资无双，也不可小觑。”

“再不能小觑又如何？”萧朝阳道：“李持刻薄寡恩，连苏玺都被他气走了，如今已是四郊多垒。

我看着顾家顾松言过来了，金台派的陈长老不怕死也来了，也就是沈流舒那老小子胆子小，不敢前来，否则今次他家的敌人全都聚齐，真是应了八方受敌之说。”

沈元景在一旁微笑，在场之人代表的势力，都对中州有想法，不过要问天下间谁最迫不及待，自然是沈家了。

自诩最古老的势力，高贵无比，当年也曾和李家争夺过中州，却惨淡收场，至今仍是不死心。可沈流舒今日却不敢来，显得有些色厉内荏了。