这一年还有一件大事，虚数道人晋升大宗师境界了！

在搬到丰山的第四年，虚数终于晋级，此事如同巨石投入小池塘中，掀起好大的喧嚣。真武派东西二宗并举，声势无人可及。

更让人感到震惊的是，这位真人成道之前，约战地榜第二的大觉寺戒律堂首座真醇，轻松将其击杀。

大觉寺迎来当头沉重的一棒，因真武派分家而蠢蠢欲动的心思，也沉寂下去。

丰山也因沈元景在此晋级地榜宗师在前，虚数成就大宗师在后，成为新的武林圣地。

他的晋升，给了天下武林莫大的信心，连带着江湖也热闹了好一阵子，人人奋发向上，仿佛只要自己努力，也能和虚数道人一样。

直到又两度春秋后，星如雨落，将这一阵热情浇灭。

这一年发生了许多大事，叫人目不暇接，仅仅是地榜宗师，就接连陨落了五个。

在沈元景的相助下，利用清玄经里头的北冥神功特性，王光起将功力涓流似的渡入长孙王世德体内，可其本身地榜宗师的境界就并不是太稳，此过程只持续了四年，就经受不住岁月的冲刷，寿元终结。

甚至王世德不堪大用，竟然连普通宗师的境界也未能踏足，使其祖父死不瞑目。

这一事件如同一盆冷水，浇到了天下各大势力的老一辈头上，那传功的热势稍稍有些停顿。王家恢复成只有一个地榜宗师，李家倒是因此长出了一口气。

另一边萧家三个地榜宗师，却只占据者半州之地，心有不甘，屡次挑衅金台派。对方忍无可忍，引来天理教上代圣子徐宇助拳，战斗中突施辣手，将萧家宗师萧朝苍杀死。

第二位地榜宗师陨落。

……

“萧朝苍被杀之时，萧家另外一位地榜高手萧奉先，明明有机会拯救，却无动于衷，不得不让人浮想联翩。”王耀奇说道：

“多年前的一桩旧闻，又被提起。那便是李家老鬼既然能够在天理教中安插内应，也未尝不能在其他势力中如此行事。”

他在沈元景给王家后辈讲授武学道理的时候，突然说起这一茬，显然是想要借着对方的口，平息这个让人人心浮动的谣言。

沈元景也索性成全他，问道：“所以有人怀疑萧奉先是李家安排在萧家的内应？”

“谁说不是呢？”王耀奇笑着说道：“甚至有传闻，连乘法道人也是李家预先埋伏在真武派的。从中州皇宫里头，还流出了一些证据，却有那么一个孩子，很小就被送到真武派，和乘法道人年岁相仿。”

“往自己脸色贴金而已。”沈元景不以为然的说道：“李家放出去的弟子，若是都能这般成材，那李老祖就不是因为传功而死，而是活活气死。”

王耀奇附和道：“却是如此，若是真的，李家老鬼不早就像联系司云帆一样，联系乘法真人，天下还有其余势力的藏身之地？

不过还真有内应存在，乘法真人说那人是他师兄乘积，只比他大了一天，因为不喜欢乘法这个道号，两者互换了一下，才引起这般误会。”

沈元景笑道：“以乘法真人的地位，原本就无需回应此事。他破例说了这么多，不过是在向虚数道人解释，此事不真。

在外人看来，就难免有些画蛇添足，模棱两可，无端端的加深了怀疑。加之萧奉先一事，不知道多少势力会落入圈套，更会有不少俊杰，被其同胞借机除去。

李家老祖这计谋真是一环扣一环，可惜心思全用在这上头了，若不然成就天榜，谁敢不服？”

王耀奇点点头，欲言又止。

“大舅是否因为江湖传言，说我之父沈浪，亦是李家流落在外的后裔？”沈元景立刻明白过来，说道：“这也不是什么新鲜事。

沈逸云哪年不来函，极力证明我父便是沈家旁支，现今请我去崇州认祖归宗，并愿意让出嫡系地位。可我父亲，确实跟他们一点关系也无。”

沈元景见王耀奇有些迟疑，说道：“大舅不信么？亦或是觉的我只是要和这两家撇开关系？

那年我击杀李持之后，便潜入了中州皇城，循着十几年前打探来的一条线索找去，并没有费多少功夫，就将父亲的身世打探出来。

让天下人失望了，他并不是什么沈家的旁支，更不是李家遗留的王孙贵胄，实实在在是酒楼里面一个跑堂的小伙计。来历也清清白白，就是酒楼掌柜的远方亲戚。

我甚至追到父亲出生的小山村里头去查了，我祖父母在父亲年幼的时候已然不在，也别无近亲。往上溯十几代人，都是土生土长之农户，靠着几亩薄田度日。到父亲时候，田自然没了。”

沈元景说到这里，才略略有些情绪的起伏，对着满屋听故事的王家子弟说道：“我父能够出头，只因为跑堂之时，勤奋好学，平素客人打赏的钱，无不攒来买书，才有后来游历天下的资本，才有了我。”

王耀奇趁机说道：“听见了没，不要以为你们出身大家族，便可高枕无忧。诸般成就，不看出身，只在勤奋中得来，你等好自为之！”

众子弟唯唯诺诺，亦是满脸兴奋。不过其中也有不屑沈元景出身贫贱者，倒是隐藏颇深，总算还有城府，未当面表露。

等他们走后，王耀奇叹道：“为了教育这帮不懂事的小子，可委屈元景了，毕竟你这出身，在天下人看来，不算多好。”

“总比胡乱攀亲戚要好。”沈元景淡淡的说道：“我堂堂正正得来这身成就，亦是天下最顶尖的高手，反叫几个稚子嘲笑，才是奇闻。

不过倒也正常，毕竟祖先筚路蓝缕，从诸多乱局脱颖而出的故事，只在书本中。天下趋于稳定，像我这样出身的越难出头，而他们一出生就什么都有，自然是有资格俯视贫贱，一辈子努力，说不定还抵不上他们从指头缝里面漏出的一点。”

王耀奇悻悻，沈元景仍旧不肯放过，说道：“我原以为他们中间能有一两个有出息的，现在就难说了。看来自世恒表哥之后，王家已然是废了，看不到一个有望地榜之人。”

对方默然，今日之局，岂非他之大过？只是还有最后补救的办法，心下稍安。

……

栖霞谷太上长老付聪并未传功任何人，依旧年限到站去世，让天下人又纷纷惋惜。

有人甚至说：“这般老死何其不值得，还不如给子孙后代留下点好处，日夜有人怀念。哪怕是尝试失败，也比这无声无息的离去要好。”

于是被王光起打击的热情，又渐渐抬头。

这年最后死掉的两个地榜宗师，是依云山庄的葛老夫人和通明教主马波。

葛老夫人一样的渡过功力多时，后辈却无望晋升。伤心之余，又生怕后辈受到欺负，便找上了同在一州的马波，一场大战，同归于尽。

地榜渐凋零。直到第十年，真武派向量道人与王家王世恒双双晋升，才算是稍稍将地榜补齐到了二十五人。

其前面都是垂垂老矣之辈，其后面多不见有潜力者，不复当年前赴后继盛世多矣。

……

岁月不居，时节如流，十载之年，忽焉而过。

动**之后，便是天下大定，其后足足十年，江湖再无地榜宗师出手，连宗师也罕有出现在人前。

这日，年过一百一岁的突然找上了沈元景，说道：“元景，你觉着我与你二舅孙辈五人之中，谁可得我这一身功力的传承？”

沈元景叹道：“二舅给他孙儿渡去功力，未及一半，便撑不住前去了，大舅何苦要重蹈覆辙？”

王耀奇答道：“正是因为看着二弟未及早做打算，以至于功行一半，便已失败，我才兴起这个念头。

世恒已然能够支撑家族，我也就没有什么好牵挂。若再不出手，恐怕真个要老死了，带着这一身功力有何意义？”

“那便王间泉吧。”沈元景说道：“大表哥之子，算得功力最为深厚的一个，又无望突破地榜，最是合适。”

如此又五年，王家新得一地榜，却又即将失去一地榜。

王耀奇盘坐榻上，大笑道：“短短三十年，江湖风起云涌。昔年三十多地榜宗师，现今只余下二十人，除却真武派、大觉寺、栖霞谷与萧家，惟有我家得二人。

我料定其余老怪，十年之内定会来陪我，如此王家更要势大。历百十五年岁月，我于王家无愧矣。”

旁人或默然，或偷偷抽泣，并不敢插言。他双眼望天，继续说道：“王家我并没有什么放不下的，只是对不起元景你。你向来不喜俗事，我却拖累你数十年，今日我去，你也不必再理会王家之事，终于能够安享自由。”

堂下所跪王间泉乃新晋家主，脸色大变，忍不住叫道：“祖父。”却不敢多说，只拿眼睛看向沈元景。

王耀奇似乎清醒了过来，嘿然一笑道：“元景，此时此刻，你这侄儿还想要利用我羁绊你，你是否后悔当初选了他？”

沈元景淡淡的道：“便是如此才好。”

王耀奇一声长笑，说道：“是极，是极！”溘然长逝。

……

王耀奇去世的当天，就再也没有人见过沈元景。

一个月后，司云帆也消失在了中州皇宫，从此杳无音讯。