正说话间，迎面走来好几支出丧的队伍：皆高挂白幡，广洒黄钱，身裹素衣，形容枯槁。

然而，却没有任何一个人哭，神色一致地沉默不语，场面压抑又诡异。

两人赶紧往路边上躲，良久，等队伍终于出城远去，冯宽皱眉道：

“怎么这么巧，好几家同时出殡，难道……是这边的风俗习惯？”

见了出丧队伍，联想到白云观的事，杨应彩心情瞬时又低落下去，听他说话也不愿搭理。

望着远去的队伍，冯宽又继续分析道：

“彩儿妹妹，你有没有发现，这些人……好像都是一副冷淡麻木的样子。这么多家出殡，都没人哭号的，真是奇怪。”

“咱们赶紧走吧，别说这些了，不吉利！”

冯宽摇摇头，两人一路寻找客栈，直到快走到另一边的城门口时，才发现一家半掩着门的小客栈。

冯宽上前问询，店掌柜听见动静，先是一喜，出来一看，竟又像见了鬼似的，慌忙缩身回去。眼看他要关门，冯宽眼疾手快，追上去用力抵住门：

“等等，我们是来住店的！”

“这里早就不做生意了，您赶紧松手吧！”

“你这里写的就是客栈，明明刚才门还开着，我一来就要关门，这是什么道理？”

见他加大力气，冯宽急得将右腿伸进去，生生卡在门缝当中。

“客官……哎呀，这是要干什么啊？您赶紧走吧，老夫求求你了！”

“哎呀呀，都叫我客官了，你就这么忍心，让我们去喝西北风吗？再说了……我们又不是不付你钱，你怕什么？”

掌柜的拗不过他，只得放了手，连忙捶胸顿足，不住地哭号道：

“等了半天等不见阿牛，最后竟等来个丧门星！我这是做了什么孽啊……”

冯宽乘机推开门，掩护着杨应彩先进来。听到他说话，杨应彩怒道：

“你才丧门星呢！送上门的生意都不做，倒说起我们的坏话来了，这就是你们的待客之道吗？”

仔细打量他们一番，掌柜的渐渐平静下来，将信将疑地问：

“你们……难道不是从夷陵那边逃难来的？”

“什么夷陵，我们从江陵来的好吧！”杨应彩没好气道。

掌柜的如释重负，擦了擦额头的汗，苦笑一声，慌忙赔礼道：

“两位客官，请坐请坐。方才，是我无礼了！”

见他又将大门掩上，冯宽惊疑道：

“你刚才说……什么阿牛？莫非这门，是特意为他留的？”

“对对对，唉……阿牛是我家的一条大黄狗，跟着我好多年了。今天一早不知跑到哪里去了，左等右等就是不见影啊……”

掌柜的神色落寞道，“我又不敢出去找它，没办法……只好冒险给它留了条缝，可等到现在，还是不见它回来。估计啊，十有八九是……唉……”

“为什么不敢出去？这城里面……难道出了什么乱子？”

杨应彩眉头一皱，“刚才我们进城时，发现城里店铺基本都关了门，莫非……也是因为这个？”

掌柜的低声解释道：“你们刚过来这里，可能还不知道。前阵子夷陵发大水，好多地方都被淹了，后来有不少逃难的过来这边，结果……唉……”

“叹什么气啊，你继续说呀！”杨应彩急道。

“刚开始倒没什么，城里本来还挺热闹的。可自从接收了一些难民之后，那些当官的陆陆续续都得了怪病，没几天都死了。后来听说……县衙里的人都死光了，到现在都没人管事……”

掌柜的忧心忡忡道，“这还没完呢，后来其他人也开始陆陆续续地得那种怪病，都说是有人请来了瘟神，很多人疯的疯死的死。剩下的人基本也跑得差不多了。本来收拾妥当，我也准备回老家去的，可今早阿牛忽然又不见了，唉……”

杨应彩听完，忽觉得身上凉嗖嗖的，冯宽皱眉问道：“那些得了怪病的人，身上有什么症状？”

“这个……我就不清楚了。”掌柜的苦笑摇头，“知道的……估计都去见阎王喽！”

说完，掌柜的忽然连续打了几个喷嚏，抹了抹鼻子道：“这才八月天，怎么就感觉有些凉了呢！唉，果然是老了啊！”

等他上完茶，冯宽又问：

“掌柜的，这是哪里，距离襄阳还有多远？”

“你们要去襄阳啊，阿……阿欠……还远着呢，这里是当阳县……”

猛然想起什么，冯宽忽然感觉浑身不自在。沉吟一番，笑道：

“掌柜的，麻烦您……帮忙弄些热饭热菜过来，我们都饿一整天了！”

想着明明才走了小半天的路，准备的馒头烙饼清水也还足够，杨应彩忍不住想说什么，冯宽忙踢了她一脚，那掌柜的应声，起身往后边去了。

等掌柜的走开，冯宽赶紧起身，拉着杨应彩的手便要往外走。

“此地不宜久留，赶紧离开这里！”

杨应彩受伤的脚踝被他莫名其妙踢了一下，本就不开心，闻言甩手，气呼呼道：

“你小子疯了吗？天都要黑了，好不容易才找到个地方，我不管，反正今晚我就呆这里了！”

“哎呀，你怎么这么没……”

冯宽急得满头大汗，“现在不是斗嘴的时候，现在，不仅是这里不能呆，整个县城里面都很危险！我们要赶紧离开这里，越快越好、越远越好！”

杨应彩从来没见过他如此模样，一时纠结不知所措。冯宽眉头紧锁，朝里边张望一番，旋即低声解释道：

“彩儿妹妹，这城里边……不干净！”

“啊？什么不干净？？你是说……有，有鬼？”杨应彩瞬时冒起鸡皮疙瘩。

“对，有疫鬼！”冯宽吸了吸鼻子，“就是那种……非常厉害的风症！”

杨应彩倒吸一口凉气，整个人一木。冯宽不管三七二十一，当即抱起她就往屋外去，扶上驴背后，两人急匆匆出城北去。

心急火燎地行了一阵，一直等到完全看不见县城里面的灯火时，两人方才慢下脚步，又往前不知走了多久，天色已然完全黑了下来。

尽管暂时摆脱了风症困扰，可这会前不着村后不着店，周围黑魆魆、影绰绰的寂静无光。身后又有若有若无的奇怪脚步声传来，杨应彩马上又开始紧张起来。

“冯……冯小子，怎么感觉……咱们身后……好像，有人在跟着我们呢！”

冯宽心下一紧，忙停足回头，走到小黑身后站了一会，不禁苦笑连连。

“彩儿妹妹，哪有什么人啊，不要自己吓自己！”

那奇怪的脚步声忽然不见，杨应彩定了会神，长舒一口气后，转而又问：

“刚才说城里有什么什么风症，你是怎么知道的？”

“听那掌柜的一番描述，若不是有什么妖魔作祟，想来想去，就只能是风症啦。咱宁可信其有，不可信其无啊小妹妹！”

“哼，那……我们现在要去哪里呀？总不能，一直就这样走吧，我都有点累了。”

“彩儿妹妹，你这样都叫累啊？”

冯宽白了她一眼，“我这两脚走路的人都没说话，你呀，呆在小黑背上，一共有六条腿，真是站着说话不腰疼！”

“嘻嘻，对呀！你站着走，比我坐着可要好多了……”

杨应彩笑着说，“这驴背硬邦邦的，我坐了大半天，屁股又酸又痛。要不是脚还没好全，我还乐意走路呢！”

冯宽一头黑线，半天说不出一句话。

杨应彩笑叹一声，“赶紧走吧，一会再找不见人家，咱们真要睡大马路了！”

“你这女人啊……好话歹话都让你一个人说完了，我还能说什么呢！”

冯宽撇了撇嘴。两人又走了好半天，看到前面似乎有个村子，冯宽喜道：

“这下好了，咱们找个像之前老伯那样的忠厚人家，就能好好歇息一晚！”

“哎，但愿不要再有秋儿那样悲苦的人儿出现。”杨应彩触景生情道。

然而进村之后，却不见一丝灯火人烟。想着人们可能已经睡下，他们都没好意思敲门。直到看见一家宅院的大门半开，两人方才停下脚步。

冯宽凑身前去敲了敲门。

“有人吗？”

连续喊了几声没人应答，冯宽直接迈步进门。借着淡淡星光，发现里头是个宽敞的农家大院，几间屋子有的房门紧闭，有的半开半掩。

冲着里边又叫唤几声，杨应彩在外面等得着急又心虚，一瘸一拐地跟进来道：

“别喊了，惊到隔壁邻居恐怕不好。这里……估计是没人住的，咱们就在这儿对付一晚算了。”

“说的也是。真要有人的话，这些房门应该也不会这样开着。”

系好小黑，两人进了一间半开着门的房间。见桌上还有油灯，冯宽摸出火折子点燃，屋里瞬时亮堂起来。

顺势环视四周，冯宽奇怪道：“这屋里倒还不乱，桌上也没什么灰。茶壶里面……还有小半壶水呢，不像是没人住的样子嘛……”

杨应彩耸了耸肩，看到角落有张床，径直过去坐下，舒舒服服地伸了个懒腰，“管他呢，说不定……人家是刚搬走没多久呢！”

“这也太浪费了，这么多好东西，说不要就不要了哎……”

“这几个破玩意儿，能值几个钱？人家不在乎的。再说了，搬来搬去也麻烦啊。”

说完，杨应彩感觉臂膀有些酸麻，抬起来活动一会，哼唧一声，两手一伸，整个人往后一躺。

“舒服啊……虽说小黑又乖又听话，可还是比不得这床软乎……”

“彩儿妹妹你呀……这就喜新厌旧了？”

“咦？不对！！”

两手向下用力一撑，杨应彩忽然感觉，像是碰到了什么半硬不软的东西。慢慢转头过去一瞥……

“啊！！！”

伴随一声凄惶的的尖叫声，杨应彩像受惊的兔子一般弹坐起身，几步跑下床去，跳到冯宽身上，死死地抱住他不放，脚上的疼痛似乎都消失了。

“臭小子……吓死我了！呜呜呜呜～”

温香软玉在怀，冯宽吞了吞口水，两手无处安放。

“你这是……怎，怎么了？”

“有……有……有人，那里有人！”杨应彩结结巴巴，不敢回头，手指着床的方向。

冯宽身子一紧，两手赶紧环住她腰身，后退两步，一脚迈出门槛，侧着身，鼓足勇气问了一句：

“里面……请问，是这宅子的主人吗？”

半天无人回应，冯宽将信将疑地看向杨应彩。

“有人，是真的有人！臭小子，我用得着这样骗你吗？”

见她眼泪都吓了出来，冯宽拍了拍她后背，“没事，只要是人，就还有得商量。”