乔峰紧追不舍，就见着沈元景一路领先他几丈远，直到无锡城外，才停下等在一边，他正要说话，就听得对方道：“不急！”

沈元景抬头看向天上，说道：“还有些时间，你等我一阵。”他轻轻一跃，约莫三丈高的城墙似乎是平地一般，翻了过去。

乔峰不知他要做什么，想来如此高明的武功，若对自己有什么图谋也不需要费那么多的心思，安心等了一个时辰，直到天色大亮，才见着对方又从原地翻墙而归，手里还提着些东西。

沈元景引着乔峰去了一僻静处，拿出包裹里头的笔墨纸砚来，细细研墨，说道：“乔帮主，现下你有何打算？”

乔峰苦笑一声道：“乔某已非丐帮帮主，沈兄还是不要这样叫了。”

沈元景点点头，说道：“也是。不过叫你乔小兄弟终归不妥，那我吃些亏，唤你乔兄吧。”

“这。”乔峰看着他不大的面容，想想自己已是而立之年，问道：“沈兄，你今年多少岁了？”

“记不清了，不过定然是过了一百的，你就按着一百岁来算吧。”沈元景漫不经心的说道，似乎这并不是什么值得铭记的事情，他将全部心思用在了磨墨上。

乔峰不信，可一想到对方如同鬼神一般的武功，又有几分迟疑，定了定神，说道：“沈兄，你方才说，你知道带头大哥的身份，是也不是？”

沈元景磨好了墨，又拿出笔来，从葫芦里面倒水清洗，说道：“你仔细想一想自己生平，恐怕就能明白了。”

乔峰冥思苦想，自己在乔家长大，七岁拜入少林玄苦大师座下学功夫，后面遇到恩师汪剑通，入得丐帮，立下一次次汗马功劳，才得传帮主之位。

想到这里，他心中一叹，原以为是恩师有意锻炼，试了他三道难题，七大功劳，才肯传位，现在仔细思忖个中缘由，一时也不知如何去说。

这一番思考费了不少功夫，等醒悟过来，见得沈元景已然拿出一个扇子，在上面写写画画的。他摇头甩去胡思乱想，说道：“乔某驽钝，实在想不出来，还请沈兄明示。”

沈元景将笔一搁，又取出一个新砚台来，换了另一锭墨，说道：“非你是想不出来，而是不愿去想罢了。少林寺何等高傲，你区区一个农家小子，何德何能，叫玄字辈高僧收做徒弟，教授武功？”

乔峰心头剧震，往事一起涌了上来：他七岁那年，在少室山中采粟，遇到野狼，抗击无果，正要命丧之时，便是玄苦大师突然出现救了他命。其后大师每日过来，传自己武功。现在想来，这事有太多巧合。

他颤声问道：“那，玄苦师父，是受带头大哥所托？那又怎么可能？”

沈元景换了另一只笔，在扇面上慢慢涂抹，说道：“怎么不可能，玄苦地位太高？你可想想，能够让丐帮帮主这般人物心甘情愿听从吩咐之人，要有怎样的江湖名望和地位，支使玄苦，有甚稀奇？”

这话语如同一道闪电，劈开了乔峰的疑惑，他喃喃的道：“是了，比丐帮帮主还要尊崇的，岂不正是少林方丈么？”

若带头大哥就是少林方丈玄慈，那所有问题都能解释得了。契丹武士攻少林，为何是带头大哥最先知道？为何二十几个鼎鼎大名的好汉都能服膺？收养一个契丹遗种，本就该受到监视，自然是在眼皮底下更好。

至于玄苦授业，少林方丈求来，不是水到渠成么？智光隐藏这人姓名，恐怕也是担忧少林声誉毁于一旦。

过往如此种种，仿似走马灯一般，在乔峰脑海里头过了一遍，他猛吸一口气，脸色肃穆，郑重的道：“多谢沈兄解惑，乔某现下就去少林讨一个公道，若是侥幸得存，来日必当厚报。”

沈元景点点头，将笔往边上一搁，说道：“好了！”

乔峰不解，低头看去，只见那扇面上画着的，分明就是方才徐长老的那副。他下意识的往胳膊上、腿上看去，倒是正常，较之原来那扇子上的人物，还要匀称一些。

沈元景道：“如何？”

乔峰答道：“惟妙惟肖，只是这墨色有些新了。”

“却也简单。”沈元景说着，伸手往扇面轻轻抚过，就见着那簇新的白纸微微泛黄，再反手过来，纸上都起了细细的毛边。

乔峰大为惊奇，这把新扇子，瞬间就如同度过了多年的岁月，和自己记忆中的那把，一般无二。

沈元景再翻过另一面，果然是汪剑通题的诗，如法炮制。他那在手里开合几下，又用手捋过，竹子也变得陈旧了，才满意的点点头，递给乔峰道：“我毁了你一把旧的，新做一把给你。”

乔峰面色复杂的接过，并无意外，他早知方才杏子林中那把扇子就是自己的，可想不通为何会到马夫人手里。沈元景毁了原来那把，新做这把，自然是帮他彻底洗脱怀疑。

沈元景笑道：“纵然汪剑通复生，也决计认不出来。至于这画，我比徐长老画的还要好一点。若以他这几年的画技长进来看，这幅是真的，马夫人手里的反倒处处别扭的如同仿制。”

乔峰一听，立时间明了，方才是对方故意藏拙，对照着写字画画，还只有九成模样，现下拿出真本事，定然毫无瑕疵。

他展开细细看来，完全看不出任何的不妥，躬身一礼，说道：“大恩大德，永世难忘。”若只身世是胡人，他虽难以接受，也终有坦然一日；可要沾上玷污帮中兄弟夫人这一污名，他纵然是死，也不能承受。

沈元景笑道：“无须如此。我这人漂泊多年，强求了许多事情，最近才悟出随心所欲的道理，助你亦是助我修行，至于报答不报答的，有甚至关系。只要你不欺凌汉家百姓，就由得了。”

乔峰默然，无论如何，他胡人的身份总是无法逃脱了，惨笑一声道：“三十年宋人，一朝变成胡虏。”

沈元景不以为然道：“那又如何，胡人也可是宋人，照常来过即可。只是以后行走江湖，多有宵小之辈辱骂而已，想来你也不会在意。”

乔峰一夜之间，身世众叛亲离，显然一时半会还转不过弯来。沈元景也不再劝，说道：“我认识一位小兄弟，身性淳朴，爽朗直白，大理段氏子弟，祖上亦是胡族，到时候介绍与你认识。”

“大理段氏也是胡族？”乔峰愕然，盖因段氏和中原多有交集，隐为西南武林之冠，若是胡族，怎不见得有人反对。

沈元景笑道：“若两人以礼相待，纵是异姓，也自亲密；若打打杀杀，便是兄弟，也为仇雠。”

乔峰恍然，大礼拜谢。