沈元景端坐于堂中主位，对面是一位四十许的文士，身形修长，坐着也要高出常人半头，面容清瘦，两眼神采奕奕，下颌五缕长须在脸上三分笑意中飘动，显得极为潇洒。

边上有房玄龄、单婉晶与商秀珣等作陪，与之相对的便是宋阀宋师道与宋玉致等人。

这文士说道：“宋智受大兄所托，前来订立盟约。他本是要亲自来，却听闻了沈先生与宁道奇一战，又怕见面了忍不住出手，只得作罢，还望沈先生海涵。”

“现下确实不是我俩见面的时候，等他的刀意圆满，我的剑变得更加锋锐，再斗过这一场不迟。”沈元景笑道：“今次襄阳空虚，林士宏也不敢妄动，还要多谢贵阀出手相助。”

“既然是盟友，理当如此。宋阀也总不能眼睁睁的看着阴癸派的魔人做大。”宋智微笑着说道：“今番前来，还有一个不情之请，我这侄女娇生惯养，无人能够管教，偏偏对沈先生是心服口服，不知能否有幸，拜在先生门下，端茶送水，做个丫鬟也好？”

宋玉致脸上并无太大变化，可双手置于身前，紧扣一起，显然有些紧张。

沈元景点点头道：“宋阀主的女儿，自然是人中之凤，谁能拒绝得了？玉致，你过来磕三个头，便算投入了我门下！”

宋玉致悄然吐出一口气，过来跪倒，恭恭敬敬的磕了三个头，甜甜的叫了声“师父。”又朝着一边的单婉晶与商秀珣行礼，口称“师姐”。

房玄龄也是欢喜两家结成盟友，笑道：“沈先生怕不是要把这天下最灵秀的女子，全都一网打尽，收归门下了。如此也是要传为一时之佳话。”

沈元景微微一笑，往门外看去，说道：“造化之事，难以言说。谁知道为何这般时节，会诞生出如此多的钟灵毓秀的女孩儿来，让我能传承所学，心中亦感欣慰。”

房玄龄正要说话，外头传来动静，一个气喘吁吁的兵卒进入堂中，大声道：“大兴城急报！”半跪着呈上一份信函。

沈元景伸手一招，展开扫了几眼，又递与房玄龄，说道：“由竟陵至襄阳，再由襄阳到大兴，王霸之基，终于立就。”

饶是以宋智之城府，听得此句，仍旧是一惊，见房玄龄脸上止不住的笑容，沈元景也并无解释的意思，也不好再问，便要离开，忽然又一传令兵匆匆而来，叫道：“扶风郡急报！”

沈元景收信再一看，也自绽开笑容道：“世民果然不凡，李秀宁亦是巾帼英雌，胜过其父多矣。”

房玄龄接过信函，大喜过望，道：“未意二公子竟然以少胜多，将薛举打得狼狈而走，今番大兴城已入囊中，高枕无忧矣。”

宋智此刻倒是平静许多，起身告辞道：“沈先生军务繁忙，我等就不打搅了，玉致便拜托先生好好管教，宋某告辞。”却是急匆匆离开，打探消息去了。

待其走后不久，沈元景轻笑一声道：“我这般光明正大的将此军情宣之于口，你且猜猜，此疑兵之计能拖住宋智多久？”他并不在意宋玉致还在堂中，意态悠闲。

房玄龄道：“也能有个两三日吧。今番他回去后，定要四下打探前线消息，又会因先生这些话变得疑神疑鬼，不得确切消息，岂敢轻举妄动？不过我们也需做好准备，让庞玉小心戒备，省得宋阀收手，让林士宏腾出兵力，钻了我们的空子。

宋玉致心里苦笑，暗道：“师父与这人眼光真是毒辣。智叔虽然颇具智慧，只是优柔寡断，遇事虽可想个透彻，不至行差踏错，却无有决断的魄力，多有贻误时机，以至于屡屡被父亲训斥。

唉，各方势力利益纠葛果然复杂，两边方才订立盟约，现下就要撕毁，真是尔虞我诈，叫人如何能够猜透看透？算了，不管了，管不了，我自好好学艺吧。”

她向沈元景告辞，同单婉晶、商秀珣一齐出去了。

……

沈元景这才和房玄龄等仔细推演北面之战。李靖的信函来得急切，只道出个大略，便是他用计策攻占了大兴城，李世民亦打退了薛举，至于城中状况、兵卒伤亡却一概未写。

好在李靖同时遣了一队人马回来，让众人知道应无大碍，遂决意由一名将领前往江夏，换回庞玉来襄阳与房玄龄一起主持大局，沈元景等等即日北上，安抚大兴。

至于后面李世民的来信，就要详细得多，叙述了如何击退薛举此次进攻。原来他领兵一路急行，抢在对手之前到了扶风郡，率先在渭河岸建立起防御。

等到薛举赶来，见其营寨深深，井然有序，就知道一时半会不能攻破。因急切去往大兴城，他便听从谋士建议，并不攻击，而是仗着实力数倍于敌，分兵两路。一路自己领兵绕道，扑向大兴城，命其子薛仁杲统领另一路大军，牵制李世民。

此计十分妥当，李世民果然是没有办法追击。只是薛仁杲虽然武勇智谋均不缺，可骄横跋扈，刚愎自用，他不甚瞧得起对手，在薛举离开仅仅一日，竟然领兵主动攻击。

李世民大喜过望，与之战于渭水，一击而破。其后又命大军攻向薛举，自己与尉迟敬德亲自率几十骑衔尾而追，薛仁杲吓得竟不敢回头。

却说薛举一路急行军，眼见着要到达大兴城，却不料在武功被一队人马拦住，不敢冒进，大战半日，得闻薛仁杲兵败，追兵又至，呆愣半晌，也只得仓惶退兵。而此时他距离大兴城已然不过百里。

等与儿子回合，薛举已经打探得那在武功拦住自己的人马，乃是李秀宁统领，手下一部分是不满李渊父子的原李世民手下兵卒，另一部分却是沿途收罗的豪杰之士，遂叹息不止，道：“虎女远胜于犬子。”叫薛仁杲羞愧不已。

……

经此一役，西路之危瓦解，等李世民汇合李秀宁去往大兴，李靖已然攻下此城，并得知了他两兄妹战果，先派遣人马回援襄阳。

三路人马合流，红拂在大庭广众之下击杀了京兆联大龙头杨文干，迫使其余人等投降，至此大兴城内的反抗势力冰消瓦解，局势再无翻转可能。

等沈元景到达此地的时候，长孙无忌已然按照既定策略，押解代王杨侑和一干冥顽不灵的隋臣，往洛阳而去。